Работа с приложениями и документами

Использование операционной системы — не самоцель работы с компьютером. Большинство практических операций осуществляется путем использования приложений — различных программ, работающих под управлением операционной системы.
Приложения распространяются компаниями-производителями в виде дистрибутивных комплектов и не метут немедленно использоваться — они должны быть сначала установлены на компьютер. Удаление приложения, ставшего ненужным, — это тоже особая процедура.

В системах семейства Windows действует принцип совместного использования ресурсов. Динамические библиотеки, размещаемые в служебном каталоге операционной системы, могут использоваться не только тем приложением, при установке которого они были там размещены, но и любым другим приложением, нуждающимся в них.

Для борьбы с дублированием библиотек и их случайным уничтожением и введены в Windows специальные процедуры для установки и удаления программ. Установка программ осуществляется специальной программой мастером, которая запрашивает у пользователя необходимые параметры, после чего выполняет копирование файлов приложения с дистрибутивного комплекта на жесткий диск, производит необходимые настройки и регистрирует сведения об установленном приложении. При этом обычно также сохраняется информация, необходимая для корректного удаления приложения.

Все операционные системы семейства Windows поддерживают определенный уровень совместимости со старыми версиями, вплоть до операционной системы MS-DOS. Однако работоспособность старых приложений не гарантируется.