Файловые системы

Одним из первых внешних устройств после клавиатуры и телевизора, которые перечисляются в любом руководстве по персональным компьютерам для начинающих, является магнитный диск. Вообще говоря, вместо магнитного диска в наше время может использоваться и какая-то другая энергонезависимая память, например, флэш или файловьш сервер, но наличие такой памяти является очень важным. Ведь вы же не будете набирать вашу программу каждый раз при новом включении компьютера. Правда, на 16-разрядных машинах такое еще было возможным; автору доводилось слышать легенды о людях, которые могли по памяти набрать на консольном мониторе PDP-11 тетрис. Впрочем, для современных прикладных программ, размеры загрузочных модулей которых измеряются сотнями мегабайтен, это невозможно.

Понятно также, что недостаточно иметь возможность просто запомнить программу и данные. Ведь вы можете работать с несколькими программами, или над несколькими проектами одновременно. Ясно, что записывать на бумажке, в какое место вашей энергонезависимой памяти вы что-то сохранили, по меньшей мере неудобно. Поэтому естественно желание создать специализированную программу, которая будет как-то структурировать сохраненные данные. Именно эту работу по структурированию пользовательских данных берет на себя модуль ОС, называемый файловым менеджером. Дисковые операционные системы (ДОС) состоят по сути только из файлового менеджера и загрузчика бинарных модулей.
Понятие файла вводится в самом начале любого курса компьютерного ликбеза, но мало в каком курсе дается внятное определение этого понятия. Слово файл (file) дословно переводится с английского как папка или подшивка, но такой перевод почти не добавляет ясности. Одно из наилучших определений, известных автору, звучит так: "Файл — это совокупность данных, доступ к которой осуществляется по ее имени".
файл, таким образом, противопоставляется другим объектам, доступ к которым осуществляется по их адресу, например, записям внутри файла или блокам на диске.

ОС семейства Unix трактуют понятие файла более широко — там файлом называется любой объект, имеющий имя в файловой системе. Однако файлы, не являющиеся совокупностями данных (каталоги, внешние устройства, псевдоустройства, именованные программные каналы, семафоры Xenix), часто называют не простыми файлами, а "специальными".

Из разд. Запоминающие устройства прямого доступа нам известно, что магнитный диск или другое устройство памяти (кроме, пожалуй, файлового сервера) чаще всего организует доступ к данным не по их именам, а все-таки по адресам, например, по номеру сектора, дорожки и поверхности диска. Поэтому, если система хочет предоставлять доступ по именам, она должна хранить таблицу преобразования имен в адреса — директорию (directory), или, как чаще говорят по-русски, каталог. В каталоге хранится имя файла и другая информация о файле, такая, как его размер и местоположение на диске. Как правило, хранят также дату создания файла, дату его последней модификации, а в многопользовательских системах — идентификатор хозяина этого файла и права доступа к нему для других пользователей. Во многих файловых системах эта информация хранится не в самом каталоге, а в специальной структуре данных иноде, метафайле и т. д. В этом случае запись в каталоге содержит только имя и указатель на управляющую структуру файла.
Большинство современных операционных систем позволяет делать вложенные каталоги — файлы, которые сами являются каталогами. В таких системах файл задается полным или путевым именем (path name), состоящим из цепочки имен вложенных каталогов и имени файла в последней из них.
Совокупность каталогов и системных структур данных, отслеживающих размещение файлов на диске и свободное дисковое пространство, называется файловой системой (ФС). Иногда на диске размещается только одна файловая система. Современные ОС часто позволяют размещать на одном физическом диске несколько файловых систем, выделяя каждой из них фиксированную часть диска. Такие части диска называются разделами (partition) или слайсами (slice). Обычно разбиение диска на части производится на уровне драйвера диска, поэтому общее название частей — логические диски. С другой стороны, ряд файловых систем может занимать несколько дисков.